Métodos HTTP: ¿Qué son y para qué sirven?

@Juan Beresiarte 31-01-2025

Los métodos HTTP son verbos que indican la acción que el cliente (como tu navegador) quiere realizar en el servidor. Cada método tiene un propósito específico y se utiliza en diferentes situaciones. En este capítulo, exploraremos los métodos más comunes y su importancia en la comunicación web.

¿Qué son los métodos HTTP?

Los métodos HTTP son parte fundamental de las solicitudes HTTP. Cuando visitas una página web, envías un formulario o interactúas con una aplicación, tu navegador utiliza estos métodos para decirle al servidor qué acción debe realizar. Los métodos más comunes son GET, POST, PUT, DELETE y PATCH.

¿Qué es esta sintaxis y cómo se estructura?

Cuando ves un bloque de texto como este:

MÉTODO /ruta HTTP/versión
Cabecera1: Valor1
Cabecera2: Valor2

Cuerpo (opcional)

Estás viendo una solicitud HTTP, que es como una “nota” que un cliente (como tu navegador) le envía a un servidor para pedirle que haga algo. Vamos a desglosar cada parte:

1. MÉTODO /ruta HTTP/versión

MÉTODO: Indica la acción que se quiere realizar. Los más comunes son:
- GET: Para pedir información (por ejemplo, cargar una página web).
- POST: Para enviar datos (por ejemplo, enviar un formulario).
- PUT o PATCH: Para actualizar datos.
- DELETE: Para eliminar datos.
/ruta: Es la “dirección” del recurso que se quiere acceder o modificar. Por ejemplo, /usuarios/123 se refiere al usuario con el número 123.
HTTP/versión: Es la versión del protocolo HTTP que se está usando (por ejemplo, HTTP/1.1 o HTTP/2).

2. Cabeceras (Headers)

Las cabeceras son como “notas adicionales” que se envían junto con la solicitud. Proporcionan información extra sobre la solicitud o el cliente. Algunas cabeceras comunes son:

Host: Indica a qué servidor se está enviando la solicitud (por ejemplo, www.ejemplo.com).
Content-Type: Especifica el tipo de datos que se están enviando (por ejemplo, application/json para datos en formato JSON).
User-Agent: Indica qué navegador o aplicación está haciendo la solicitud.

3. Cuerpo (Body)

El cuerpo es opcional y solo se usa en algunas solicitudes, como POST o PUT. Aquí es donde se envían los datos que el servidor necesita procesar. Por ejemplo:

Si estás enviando un formulario, el cuerpo contendrá los datos del formulario.
Si estás actualizando un perfil, el cuerpo contendrá la nueva información.

¿Cómo se ve todo junto?

Aquí tienes un ejemplo genérico de cómo se estructura una solicitud HTTP:

MÉTODO /ruta HTTP/versión
Cabecera1: Valor1
Cabecera2: Valor2

Cuerpo (opcional)

¿Para qué sirve esta sintaxis?

Esta estructura es como un “lenguaje” que los clientes (navegadores) y servidores usan para comunicarse. Cada parte tiene un propósito específico:

El método le dice al servidor qué acción debe realizar.
La ruta indica a qué recurso se refiere la solicitud.
Las cabeceras proporcionan información adicional.
El cuerpo (si está presente) contiene los datos que se están enviando.

Ejemplo en la vida real

Cuando ves algo como esto:

PATCH /usuarios/123 HTTP/1.1
Host: www.ejemplo.com
Content-Type: application/json
{
    "email": "nuevo@ejemplo.com"
}

Es como una nota que tu navegador (o una aplicación) le envía a un servidor para pedirle que haga algo. Vamos a desglosarlo paso a paso:

PATCH /usuarios/123 HTTP/1.1:
- Esto le dice al servidor: “Quiero hacer un cambio pequeño en la información del usuario número 123”.
- PATCH es la acción que se quiere realizar (en este caso, modificar algo).
- /usuarios/123 es la “dirección” del usuario que se quiere modificar.
- HTTP/1.1 es la “versión del lenguaje” que se está usando para comunicarse.
Host: www.ejemplo.com:
- Esto indica a qué servidor se está enviando la nota. En este caso, es el servidor de www.ejemplo.com.
Content-Type: application/json:
- Esto le dice al servidor: “La información que te estoy enviando está en formato JSON”. JSON es una manera de organizar datos de forma sencilla, como una lista de pares “clave-valor”.
El bloque entre llaves { ... }:
- Aquí se especifica qué se quiere cambiar. En este caso:
  - "email": "nuevo@ejemplo.com" significa: “Cambia el correo electrónico del usuario a nuevo@ejemplo.com”.

Este bloque de texto es solo una manera formal de escribir esa “nota” para que el servidor la entienda.

Métodos HTTP más comunes

1. GET: Solicitar recursos

Qué hace: Solicita datos o recursos específicos al servidor.
Cuándo se usa: Para cargar páginas web, imágenes, videos o cualquier recurso que no modifique datos en el servidor.
Ejemplo:
```
GET /blog/post-1 HTTP/1.1
Host: www.ejemplo.com
```
- Esto solicita el artículo “post-1” del blog.

2. POST: Enviar datos

Qué hace: Envía datos al servidor para que los procese.
Cuándo se usa: Para enviar formularios, iniciar sesión, crear nuevos recursos, etc.

Ejemplo:

POST /login HTTP/1.1
Host: www.ejemplo.com
Content-Type: application/json
{
    "username": "usuario",
    "password": "contraseña"
}

Esto envía credenciales de inicio de sesión al servidor.

3. PUT: Actualizar recursos

Qué hace: Actualiza un recurso existente en el servidor o lo crea si no existe.
Cuándo se usa: Para modificar datos completos, como actualizar un perfil de usuario.

Ejemplo:

PUT /usuarios/123 HTTP/1.1
Host: www.ejemplo.com
Content-Type: application/json
{
    "nombre": "Juan",
    "email": "juan@ejemplo.com"
}

Esto actualiza la información del usuario con ID 123.

4. DELETE: Eliminar recursos

Qué hace: Elimina un recurso específico en el servidor.
Cuándo se usa: Para borrar datos, como eliminar un artículo o un usuario.
Ejemplo:
```
DELETE /blog/post-1 HTTP/1.1
Host: www.ejemplo.com
```
- Esto elimina el artículo “post-1” del blog.

5. PATCH: Modificar parcialmente recursos

Qué hace: Aplica cambios parciales a un recurso existente.
Cuándo se usa: Para actualizar solo ciertos campos de un recurso, como cambiar el correo electrónico de un usuario.

Ejemplo:

PATCH /usuarios/123 HTTP/1.1
Host: www.ejemplo.com
Content-Type: application/json
{
    "email": "nuevo@ejemplo.com"
}

Esto actualiza solo el correo electrónico del usuario con ID 123.

Otros métodos HTTP

Además de los métodos principales, existen otros menos comunes pero igualmente importantes:

HEAD: Solicita solo las cabeceras de un recurso, sin el cuerpo. Útil para verificar si un recurso existe o ha cambiado.
OPTIONS: Obtiene información sobre las opciones de comunicación disponibles para un recurso.
TRACE: Realiza una prueba de bucle para diagnosticar problemas en la red.
CONNECT: Establece un túnel para comunicarse con un servidor a través de un proxy.

¿Por qué son importantes los métodos HTTP?

Los métodos HTTP son esenciales porque:

Definen acciones claras: Cada método tiene un propósito específico, lo que hace que la comunicación entre cliente y servidor sea más organizada.
Permiten la interacción con recursos: Gracias a ellos, podemos crear, leer, actualizar y eliminar datos en la web (operaciones conocidas como CRUD).
Facilitan el desarrollo de APIs: Las APIs web utilizan métodos HTTP para definir cómo los clientes pueden interactuar con los servicios.

Resumen

Los métodos HTTP son los verbos que permiten la comunicación entre clientes y servidores. Desde solicitar recursos con GET hasta eliminar datos con DELETE, cada método tiene un rol específico en la web. Comprender cómo funcionan es clave para entender cómo se construyen y operan las aplicaciones web modernas.

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